Сегодня я хочу рассказать о книге, которая лежит сейчас у меня на столе. Так получилось, что ее путь ко мне в руки занял два года. Вернее – путь книги в бумажном виде.

В 2012 году литературной премии «Просветитель», присуждаемой за книги научно-популярного жанра, была удостоена книга «Разведка далеких планет» астронома Владимира Сурдина.

Имя автора мне было хорошо знакомо: еще около двух десятков лет назад, в старших классах школы, я читала его научно-популярные статьи, и после они регулярно попадались мне на глаза. Сейчас Владимира Сурдина хорошо знают не только читатели, но и телезрители – он довольно часто появляется на экране с комментариями по поводу астрономических явлений или событий в области космонавтики. Его научно-популярные публикации – статьи, книги, интервью – исчисляются сотнями. Он читает и публичные лекции, записи многих из которых можно найти в Интернете. Сурдин – хороший лектор, умеющий заинтересовать любую аудиторию, и не менее хороший писатель, один из лучших популяризаторов астрономии в нашей стране в настоящее время.

Текст книги (с небольшими купюрами) можно было прочитать на сайте фонда «Династия» - учредителя премии. Я нашла его… и поняла, что мне необходимо прочитать это в бумажном виде! Компьютер компьютером, но что-то в нем было такое, что ассоциировалось с шорохом страниц, настольной лампой и неторопливым вдумчивым чтением… Мерцание монитора не имеет для меня такой притягательности. Конечно, я многое читаю в электронном виде – часто это доступнее и проще – но книга Сурдина с первых же страниц привлекла теплой авторской интонацией, похожей на увлекательную беседу. Вспомнилось детство, чтение книжек запоем – еще без всякой электроники – и захотелось вернуть себе частичку того времени.

Однако походы в книжный супермаркет с целью ее поиска не увенчались успехом. Собственно, этому не стоит удивляться – тиражи таких книг (серьезного научно-популярного жанра) в наши дни редко превышают полторы-две тысячи экземпляров. Правда, взамен я купила энциклопедию «Вселенная от А до Я» (часть тиража издана под другим названием – «Большая энциклопедия астрономии») – автором-составителем которой тоже является Сурдин – и о покупке не жалею.

И вот, наконец, мне привезли эту книгу из Москвы (3-е издание, 2014 год, тираж – приготовьтесь – 500 экземпляров). Я отложила другие дела, и несколько дней (а точнее, вечеров) провела за столом, наедине с книгой…

Взяв ее в руки, я убедилась в верности моего первоначального ощущения. Книга сделана в лучших традициях хорошей научно-популярной литературы. Живой авторский слог, иногда - с юмористическими нотками. Разнообразие тем, обилие интересных фактов… Хороший подбор иллюстраций.

Но – обо всем поподробней. Как следует из названия, главная тема книги – планеты. Причем самые разные планеты: большие тела нашей Солнечной системы, экзопланеты, найденные у других звезд, планеты-карлики (Церера в поясе астероидов, Плутон и подобные ему объекты в поясе Койпера) и даже планеты-спутники – этот «неофициальный» термин Сурдин применяет к нашей Луне и другим крупным спутникам планет.

Через всю книгу проходит история поисков новых планет – от древности до наших дней. Вначале рассказано о «блуждающих звездах», известных с глубокой древности, об «открытии» нашей родной планеты - Земли. Затем – об Уране и Нептуне, которые, оказывается, еще до того, как их открыли, много раз попадались на глаза астрономам (Нептун – аж самому Галилею!) – но те не обращали внимание на тусклые звездочки, не замечали их перемещения относительно других звезд, и далеки были от мысли, что в Солнечной системе может быть что-то еще, кроме давно известных светил… А потом – тысячи и тысячи малюток-астероидов, потом – Плутон, который все время своего изучения был исключением то из одного правила, то из другого, и, наконец, записан в особый класс таких же «неправильных» карликовых планет, как только другие его «сородичи» были обнаружены… А когда начали открывать планеты у других звезд, то вся наша Солнечная система стала казаться «неправильной» - настолько большинство новых «земель», а точнее, «горячих юпитеров» оказалось не похожими на то, что мы видим вблизи себя… Но методы поиска экзопланет постоянно совершенствуются, и уже сейчас есть надежда, что мы найдем планетные системы, очень похожие на нашу.

Однако «Разведка далеких планет» - книга далеко не только о планетах. Автор уделяет внимание и истории астрономии, и современному состоянию этой науки, дает обзор возможностей, открывающихся перед профессиональным астрономом и любителем. Рядом с рассказом о традиционных названиях созвездий и системах наименований звезд, планет и других объектов – подробное разъяснение, почему «сертификаты о присвоении имени звезде», которыми торгуют некоторые фирмы – не более чем эффектное надувательство… Рядом с описанием крупнейших телескопов и обсерваторий мира – советы начинающим любителям астрономии. А заодно – истории людей, которых увлечение астрономией привело к важным открытиям, хотя не все они были профессионалами.

Человек, открывший эту книгу, особенно если он школьник или просто недавно заинтересовался астрономией, найдет в ней ответы на многие вопросы, возникающие именно у новичков. В то же время, ценная информация ждет и более подготовленного читателя. Например, я с помощью нее восполнила свой пробел в знаниях – о гипотетической планете Вулкан, расположенной ближе к Солнцу, чем Меркурий, которую так и не нашли, и о таком направлении, как поиск вулканоидов – малых небесных тел, расположенных в такой же опасной близости от нашего светила.

Все это написано очень увлекательным языком. Интригующе звучат даже названия глав и частей. Что такое, например, «Планеты-телескопы»? Вначале меня это тоже поставило в тупик. Оказалось, так замысловато автор назвал раздел о том, как одни небесные тела «помогают» астрономам исследовать другие…

Построена книга не совсем привычным для меня образом. Например, обычно рекомендации для самостоятельных наблюдений даются где-нибудь в конце книги, если она не посвящена полностью им. Здесь же главы о любителях - в одном из первых разделов. Автор одновременно приглашает читателей и на исследования экзопланет, которыми сейчас занимаются ведущие ученые, и на поиск новых тел внутри Солнечной системы – этим успешно занимаются любители (сейчас для открытия нового астероида или кометы даже не требуется собственный телескоп – достаточно иметь доступ к профессиональным базам астрофотографий), и – к первым шагам на пути к этим большим и малым открытиям…

В целом же, книга Владимира Сурдина – не сухой справочник, не учебник, не наскоро сделанная «популярная книга» с максимумом картинок и минимумом текста, каких немало на прилавках, а живой рассказ о науке и людях, которые ее делают.

…Я закрыла последнюю страницу книги, наслаждаясь немного подзабытым ощущением – когда прочитанное как будто «шевелится в голове», сортируясь и распределяясь там по нужным уголкам и полочкам. Таково, наверное, и есть истинное предназначение научно-популярной литературы – пробуждать наш мозг, активизировать любопытство, а значит – тягу к знаниям…

И все же, в связи с маленьким тиражом и доступностью книги в Интернете, у меня появилось что-то похожее на угрызения совести: вдруг доставшийся мне экземпляр был нужнее кому-то другому? Например, мальчишке или девчонке, только начинающим свой путь к увлечению астрономией?

Но потом я успокоилась, решив, что в моих силах помочь тому, чтобы эта книга дошла до читателей - неважно, на бумаге или в электронном виде – рассказав о ней. Что с удовольствием и делаю.