Как еще можно назвать человека, подарившего нам знакомые с детства образы сказочных героев? Художник Леонид Владимирский сделал именно это. Его Буратино, Элли и Страшилу знают все. Мы видим этих персонажей именно его глазами.

Порой популярность его героев играла с ним недобрую шутку – скажем, рисунок с изображением Буратино отказывались брать на выставку, обвиняя в «использовании общеизвестных образов». Но что это значит в сравнении с любовью нескольких поколений детей и взрослых!

А ведь всего этого могло и не быть. Свое призвание художник нашел очень поздно, поступив на художественный факультет ВГИКа лишь в возрасте 25 лет, и, фактически, только тогда и начав серьезно рисовать.

После окончания ВГИКа его пригласили работать в студию «Диафильм». Буратино он нарисовал впервые именно для диафильма. А потом - потянулась череда детских книг.

Для меня Владимирский – это, прежде всего «Волшебник Изумрудного города». В сущности, он был и его соавтором. Александру Волкову приходилось даже переделывать сюжеты по требованию художника. Например, подземных королей первоначально было двенадцать. Леонид Викторович предложил Волкову уменьшить их число до семи и «раскрасить» их в цвета радуги – так было легче для художника, и, в конце концов, оказалось логично и для писателя.

Я помню свои эмоции при чтении книг Волкова с его иллюстрациями. Это было действительно полное погружение в волшебный мир – реальный, зримый, и, казалось, осязаемый. Что удивительно, он возвращается и сейчас, когда я рассматриваю рисунки Владимирского.

Его персонажи подкупают реалистичностью и добротой. Кажется, что иными они быть просто не могут. Полосатый колпачок и задорная улыбка Буратино, соломенные волосы и заплатка на носу у Страшилы….

Сам же художник говорил в интервью: «Секрет моего успеха в том, что мои рисунки - нечто среднее между книгой и кино. Это фильм на бумаге. Все иллюстрации связаны между собой. Я ведь мультипликатор. Весь сюжет книги ребенок может рассказать, рассматривая картинки».

В дальнейшем Леонид Викторович написал и собственные продолжения «Буратино» и «Волшебника Изумрудного города».

Художник ушел из жизни 18 апреля, в возрасте 94 лет. Память о нем действительно будет светлой….