Вот и подошел к концу 2012 год. Очередной год, очередной виток Земли вокруг Солнца. А на этой маленькой планете некоторые ее обитатели почему-то выдумывают небылицы про конец света, и снимают фильмы-катастрофы, и высчитывают циклы по древним индейским календарям... Что ж, верить можно во все что угодно. Но комета Еленина в прошлом году распалась в пыль, не причинив никакого вреда Земле. В этом году в начале декабря по мнению некоторых, состоялся парад планет, а на самом деле всего лишь совместная утренняя видимость трех планет - Меркурия, Венеры и Сатурна - тоже довольно заурядное явление, которое случается порой по 2 раза в год…. Произошло несколько затмений… Впрочем, состоялось и очень редкое явление – прохождение Венеры по диску Солнца. Однако продолжалось оно всего 6 часов, и уже недели через две-три Венера вновь сияла в лучах утренней зари…

Ну, а мифической Нибиру и вовсе на горизонте не наблюдается,…

И бозон Хиггса, открытый в июле этого года на Большом адронном коллайдере – всего лишь элементарная частица, пусть даже и подтверждающая стандартную модель строения Вселенной, а «частицей Бога» окрестили ее те же охотники за рейтингом…

Словом, не будем на этом останавливаться, и не будем кормить любителей распространять в Интернете дутые сенсации. Посмотрим, что еще произошло за этот год.

Я снова не буду писать о военных конфликтах и терактах. Оставим их обозревателям и аналитикам – они опишут их, сделают выводы и прогнозы, а насколько правдивы они окажутся, покажет история.

Однако на фоне беспокойного нашего времени (а бывали ли на Земле вообще спокойные времена?) – хочется увидеть что-нибудь радостное и завораживающее.

Жизнь идет вперед. Человечество постоянно открывает новые горизонты. Когда-то с жадным любопытством встречали сограждане моряков с возвращавшихся из дальних странствий каравелл, а позже – фрегатов, бригов, шхун… Прошло много веков, прежде чем исчезли с карты Земли белые пятна, а моря завоевали комфортабельные, но одновременно прагматичные лайнеры, и грозные военные суда…

На смену мореплавателям пришли авиаторы. А после человек принялся покорять и космос.

Многочисленные писатели-фантасты принялись прогнозировать уже на ближайшие десятилетия межпланетные, а то и межзвездные перелеты, космические корабли с огромными экипажами….

Ничего этого до сих пор нет. Но может быть, это даже к лучшему – у нас есть еще повод по-детски радоваться каждому новому открытию, сделанному в нашей планетной системе посланцами Земли – беспилотными космическими аппаратами…

Один из таких аппаратов – автоматическая межпланетная станция «Доун» («Рассвет») – до сентября текущего года работал на орбите вокруг астероида Веста. Станция прибыла к малой планете в июле 2011 года, проработала возле нее больше года, а сейчас взяла курс на другой объект нашей планетной системы– Цереру. Она, как и Веста, относится к крупнейшим малым телам Солнечной системы, но отличается от нее разительно. Веста – огромный монолитный каменный осколок неправильной формы, а Церера покрыта льдом и имеет шарообразную форму – планета в миниатюре… По современной классификации, они относятся к двум разным типам небесных тел – астероидам, или малым планетам (Веста) и карликовым планетам (Церера).

Сложность задач, которые предстоит выполнить многим космическим аппаратам, поражает воображение. Особенно привлекают к себе внимание все миссии, исследующие Марс. Помню, как в уже далеком 1997 году я с нетерпением ждала журнала со статьей о марсоходе «Соджорнер». Этот маленький, «игрушечный» по размерам (65 см. в длину, 15 кг. массы) аппаратик проделал огромную работу, отважно исследуя камни вокруг себя, и через три месяца, прослужив намного дольше запланированного срока, перестал подавать признаки жизни. Прощались с ним, как с героем.

Затем были «Спирит» и «Оппортьюнити» - марсоходы-близнецы, прибывшие на Красную планету в январе 2004 года. Первый из них вышел из строя в 2010 г., а второй работает и сейчас – уже девятый год.

Основной задачей миссии было изучение осадочных пород, которые, как предполагалось, должны были образоваться в кратерах, где когда-то могло находиться озеро или море. Марсоходы вели поиск и описание разнообразия горных пород и почв, которые свидетельствуют о прошлой водной активности планеты, поиск геологических причин, сформировавших те условия окружающей среды, которые существовали, когда на планете присутствовала жидкая вода, оставившая на Марсе русла высохших рек.. Ожидалась в конечном итоге и оценка того, насколько данные условия были благотворны для жизни.

А 6 августа 2012 года на Красную планету прибыл третий самоходный аппарат с Земли. Его назвали «Кьюриосити» – «Любопытство». Ажиотажа вокруг него тоже много. Еще бы: ведь в целях этой миссии NASA значится прежде всего – поиск жизни на Марсе.

Опять этот вопрос! До сих пор – «есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе – это науке неизвестно». «Кьюриосити» больше чем все его предшественники, начал обрастать тематическими рисунками в Интернете, карикатурами, фейками в Интернете на тему «что нашли на Марсе» -. И сами исследователи порой подаются ажиотажу. 28 ноября 2012 года на специализированной конференции в римском университете «Сапьенца» Чарльз Элачи, отвечающей за исследовательскую миссию, заявил об обнаружении на Красной планете простых органических молекул, сопроводив свои слова комментарием о том, что «этот день войдет в учебники истории». Но уже 29 ноября НАСА опровергло данные об обнаружении на поверхности Марса органических молекул. 3 декабря НАСА объявило, что приборы марсохода зарегистрировали четыре хлорсодержащих органических соединения, однако у специалистов нет полной уверенности в их марсианском происхождении.

А между тем, «в далеком созвездии Тау Кита» все стало чуть больше понятно – и совсем недавно, буквально на днях! 19 декабря было объявлено о том, что возле звезды тау созвездия Кита, той самой, которая становилась «героиней» фантастических и научно-популярных книг всю вторую половину XX века – действительно обнаружена планетная система! И более того, одна из 5 планет в ней находится в «обитаемой зоне»! И у нашей ближайшей соседки, Альфы Центавра, в октябре 2012 тоже обнаружили планету, причем по массе очень близкую к земной! К сожалению, она расположена слишком близко к звезде - 0,04 а. е. (период обращения — 3,2 земных дня, температура поверхности не менее 1500 K).

Так жизнь только начинается! Скоро будем искать братьев по разуму!

И кто там про конец света что-то говорил?