Итак, с небольшим опозданием, но подводим итоги ушедшему 2013 году. Концы света нас не настигли, астероиды пролетали мимо, а Челябинский метеорит все-таки не привел к человеческим жертвам…

Вообще же, с неба на нас опять свалилось много неожиданностей. Автору этой статьи больше всего запомнилась вспышка Новой в созвездии Дельфина, о которой здесь уже писалось. Каково же было удивление любителей астрономии, когда 2 декабря, в южном созвездии Центавра вспыхнула еще более яркая Новая, достигшая звездной величины 3,3! Увы, на территории России ее не было видно.

В очередной раз продемонстрировали свою непредсказуемость хвостатые гостьи - кометы. Ярко блеснула в течение нескольких дней комета PANSTARRS. А вот комета ISON, на которую было столько надежд, бесславно погибла при прохождении перигелия 28 ноября, не оправдав шумихи, поднятой СМИ в связи с ее приближением. «Кометы века» из нее не получилось.

Немного обидно, что, как и комету Еленина, которую в 2011 году постигла та же участь, ее открыл российский астроном – Артем Новичонок (совместно с Виталием Невским из Беларуси). Но какое дело нашей большой Вселенной до амбиций всего лишь части жителей одной из планет… которых в этой Вселенной, как теперь все больше убеждаются ученые – бесчисленное множество!

Открытия экзопланет уже поставлены на поток. 3 января 2013 года ученые Калифорнийского технологического института обнародовали расчеты, говорящие, что у каждой звезды нашей Галактики имеется хотя бы одна планета. А 6 января астрономы Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики заявили о том, что количество планет, находящихся в «зонах жизни» вокруг своих звезд в нашей Галактике - не менее 17 миллиардов.

Экзопланеты находят разными способами: спектрографическим – измерением колебания лучевых скоростей, методом транзитов – когда планета затмевает собой звезду, или наоборот, гравитационного микролинзирования, когда блеск звезды про прохождении перед ней планеты увеличивается. Некоторые из экзопланет удается даже сфотографировать – как слабые точки рядом с родительской звездой. Если вначале среди найденных планет у других звезд лидировали газовые гиганты, подобные Юпитеру, то теперь все чаще обнаруживаются планеты, по всей видимости, состоящие из твердых пород. Сначала астрономы радовались открытию планет, которые всего в несколько раз больше и тяжелее Земли. Они получили название «суперземли». Сейчас же обнаруживаются планеты, которые сравнимы по размером с Луной, как, например Kepler-37 b – о ее физических характеристиках было заявлено 20 февраля.

Другая планета, тоже названная в честь открывшего ее космического телескопа Кеплер-69c, стала очередным претендентом на «самую похожую на Землю экзопланету» - такое заявление было сделано 8 января. Но через некоторое время ученые склонились к мысли, что ее следует скорее называть «супер-Венерой», и условия на ней столь же неблагоприятны для жизни, как на нашей суровой соседке.

А на самой нашей планете найдена почти инопланетная жизнь! 7 марта российские ученые заявили, что в образцах воды из антарктического подледного озера Восток найдена ДНК организма, который не принадлежит ни к одному из известных подцарств бактерий. Озеро Восток покрылось льдом 15 миллионов лет назад, и его экосистема изолирована от экосистемы остальной части планеты. Интересно оно и тем, что является наиболее близкими аналогом подледных океанов на ледяных спутниках планет-гигантов – Европе и Энцеладе, в которых тоже предлагается искать жизнь.

Статья пишется уже в 2014 году, и думаю, не зазорно будет упомянуть о том, что «кометная лихорадка» в СМИ, очевидно, продолжится и сейчас. 19 октября — произойдет сближение кометы C/2013 A1 (Макнота) с Марсом. При этом есть небольшая вероятность столкновения. Аппараты, работающие на орбите и поверхности Марса, уже готовятся к этому событию….

А в ноябре 2014 года планируется высадка космического аппарата «Розетта», пробывшего в пути 10 лет, на комету Чурюмова-Герасименко.

Интересные открытия сделаны и в более «земных» науках. Например, уточнена дата создания палеолитической статуи человекольва, найденной археологами в 30-х годах 20 века в Германии: её изваяли из бивня мамонта 40 тысяч лет назад. Таким образом, она стала древнейшей зооморфной (то есть объединяющей в себе черты человека и зверей) скульптурой, известной на данный момент науке.

Стоит отметить успехи земной медицины в 2013 году. В США врачам удалось полностью вылечить ребенка, родившегося с вирусом ВИЧ. Об этом было заявлено 3 марта. 14 апреля пришла новость об успешной пересадке крысе биоинженерной почки. Будем надеяться, что очередь дойдет до человека…

К сожалению, никакая медицина не вернет людей, которые уходят навсегда… Мы писали о кончине Василия Пескова, который привил не одному поколению своих читателей любовь к природе и интерес к жизни во всех ее проявлениях.

Но растет новое поколение людей, и будем надеяться что блага техногенной цивилизации не способны убить в человеке природную любознательность. Иногда первые удачи приходят уже в детстве! 20 марта в прессе появилось сообщение, что 9-летняя англичанка Дейзи Моррис нашла окаменелые кости которые принадлежали неизвестному ранее виду птерозавров. Он был назван в ее честь - Vectidraco daisymorrisae.