В ноябре текущего года совершилось очень значительное событие в истории мировой космонавтики. Зонд «Филы», отстыковавшись от космического аппарата «Розетта», совершил мягкую посадку на поверхность кометы Чурюмова -Герасименко.

Довольно долго внимание мировых СМИ было приковано к этой теме, и репортажи о событиях на комете занимали первые места в рейтинге новостей. Репортеры наловчились в произнесении сложных славянских фамилий, входящих в название кометы.

Не обошлось и без пустого скандала: публике не понравилась чересчур легкомысленная рубашка одного из ученых проекта. Думается, что эта рубашка запомнится лишь тем, кому не интересно или не понятно то, что говорил в камеру сам Мэтт Тейлор.

Стоит задуматься, какой колоссальный труд вложен в любую космическую экспедицию, тем более в автоматические аппараты. Разработка их занимает порой десятки лет, столько же — постройка. А потом — могут пройти многие годы пути, в течение которых может многое поменяться — и в технике, и в науке. Например, как не хватает работающим и поныне «Вояджерам» и «Пионерам» современной электроники! А направляющийся сейчас к Плутону аппарат «Новые горизонты» проектировался, как посланец к самой далекой большой планете Солнечной системы, а летит в итоге к одной из планет-карликов, в которые «разжаловали» Плутон.

Но это ученых пугать не должно. Каждый космический объект интересен для изучения. Гораздо обиднее, когда миссия космического аппарата срывается, не начавшись. Именно такая опасность грозила «Розетте». Ее старт был назначен на 12 января 2003 год. А целью была назначена комета Виртанена. Однако из-за неполадок (в декабре 2002 г. произошел отказ двигателя ракеты «Ариан-5», которая должна была нести корабль) старт в это время не состоялся. «Розетта» полетела год спустя, 2 марта 2004, направляясь уже к новой цели — комете 67P/Чурюмова-Герасименко.

Научная программа самого полета не изменилась: выход на орбиту вокруг кометы, съемка ее поверхности, высадка зонда и исследование ядра. Аппарат призван был исследовать вещество кометы, которое, как предполагают ученые, хранит в себе тайны зарождения Солнечной системы, тех времен, когда еще не сформировались планеты. Символично, что свое название «Розетта» получила в честь знаменитого Розеттского камня — позволившего ученым проникнуть в тайны древнеегипетской письменности. А зонд Филы назван в честь острова на реке Нил, где был найден другой памятник этой древней культуры - обелиск с иероглифической надписью, упоминающей царя Птолемея VIII и цариц Клеопатру II и Клеопатру III.  Ученые надеялись что «Розетта» даст им расшифровку «языка», на котором написана история Солнечной системы.

Наконец, изменение программы полета стало приятным событием для астрономов Клима Чурюмова и Светланы Герасименко, открывших комету в 1969 году. Оба они присутствовали на старте, а сейчас следят за осуществлением миссии.

«Розетта» - далеко не первый полет к комете. Сразу 5 аппаратов исследовало в 1986 году комету Галлея — советские «Вега-1» и «Вега-2», европейский «Джотто», японские «Суйсэй» и «Сакигакэ». В 2004 г. космический аппарат НАСА «Стардаст» исследовал образцы пыли в хвосте кометы Вильда 2. и доставил образцы кометной пыли на Землю.А в 2005 году жесткую посадку (фактически столкновение) на ядро кометы Темпеля 1, совершил другой американский аппарат - «Дип Импакт».

Однако «Розетта» преследовала более грандиозные цели. Согласитесь, что пролет мимо кометы с кратким сближением не сравним по информативности с выходом на орбиту вокруг нее. И короткий репортаж аппарата-камикадзе не сравнить с длительным пребыванием на небесном теле полноценного спускаемого модуля.

Путешествие «Розетты» к комете длилось десять лет. Гравитационные маневры вели ее по запутанному пути: она три раза возвращалась к Земле, пролетала мимо Марса и двух астероидов, попутно делая снимки и измеряя магнитное поле. В 2007 году, при одном из возвращений к Земле, ее приняли за потенциально опасный околоземный астероид. К счастью, ошибка обнаружилась быстро.

Достигнув кометы в августе 2014, «Розетта» начала работу. А 12 ноября началась решающая часть миссии. Спасибо пиарщикам, которые превратили ее в захватывающую эпопею.

Наверняка, тем, кто следил за этими событиями, больше всего запомнились эмоциональные сообщения в Твиттере от имени зонда. Конечно, они были частью пиар-акции, но очень цепляли за душу.

"Приземление! Мой новый адрес: 67P! "

"Я на поверхности, но мои гарпуны не сработали. Моя команда сейчас усердно работает, пытаясь определить, почему.!

"Я в тени скалы на #67P. Где именно? Это то, что моя команда пытается выяснить.!

"Rosetta, я уверен, что наша команда найдет меня. Не хотелось бы терять связь с тобой."

"Rosetta, я чувствую себя немного уставшим, вы взяли все мои данные? Я мог бы вздремнуть..."

"Спасибо, Rosetta! Я сделал это! Я стал первым кораблем, который смог приземлиться на комету и начал изучать ее! Но это еще не конец..."

"Моя жизнь на комете только начинается..ю Я скажу вам больше о моем новом доме, комете #67P, скоро... zzzzz "

Последнее сообщение особенно трогательно. Этот небольшой аппаратик не смог воткнуть гарпуны в грунт кометного ядра, в результате чего подпрыгнул, рискуя уйти в космическое пространство (на комете, наибольший поперечник которой — всего 4 км, совершенно ничтожная сила гравитации), и еще два раза поднимался и опускался на ядро. В результате он сел в не очень удачном, затененном месте, из-за чего его солнечные батареи смогли поддерживать его работу всего около 60 часов. Но за это время была выполнена большая часть намеченной работы, включая бурение и химический анализ грунта и атмосферы кометы.

Результаты работы отважного «Фили» (российские интернет-пользователи частенько называли его именно так) еще будут изучаться. И еще остается надежда, что с приближением кометы к Солнцу, ему удастся «проснуться»...