Любители астрономии и профессиональные ученые каждый год наблюдают множество интересных явлений на небе. Некоторые из них – например, вспышки новых и сверхновых звезд – предсказать почти невозможно. Другие – в частности, солнечные и лунные затмения, противостояния и соединения планет, и другие явления, происходящие в нашей родной Солнечной системе – предсказаны и расписаны на тысячелетия вперед. И заглянув в астрономический календарь, мы без труда найдем в каждом году от двух до семи затмений, несколько противостояний и соединений… Но есть и такие явления в нашем космическом доме, которые происходят крайне редко. Одно из них жители Земли наблюдали 5-6 июня 2012 года. И «виновницей» его стала наша соседка – планета Венера.

Это ярчайшее на земном небе светило (третье по блеску после Солнца и Луны) известно людям с незапамятных времен. О нем знали все великие цивилизации древности. Греки, арабы, персы, китайцы, майя, ацтеки – вели за ней наблюдения, знали ее траекторию движения. И все-таки ни у кого из них не было догадок и упоминаний о прохождении Венеры по диску Солнца.

В принципе, это явление схоже с солнечным затмением, только Венера, находясь намного дальше от Земли, чем Луна, выглядит всего лишь «жирной круглой точкой» на фоне Солнца, которую, однако, люди с хорошим зрением могут увидеть сквозь темный светофильтр, не пользуясь телескопом. Происходят такие прохождения, или, как их еще называют, транзиты Венеры, редко – из-за того, что орбиты Земли и Венеры не лежат в одной плоскости, и в нижнем соединении - конфигурации, когда Венера оказывается между Солнцем и Землей - она видна выше или ниже нашей звезды.

На одной линии все три светила оказываются в том случае, когда соединение происходит вблизи узлов орбиты Венеры – точек пересечения плоскостей ее орбиты с земной. Случается это в июне или в декабре, и бывают такие совпадения очень редко. Сейчас это явление происходит со следующей периодичностью: сначала два июньских прохождения через 8 лет, затем – через 105,5 лет пара декабрьских прохождений тоже с промежутком 8 лет, затем более долгий перерыв в 121,5 года – и снова июньская пара с восьмилетним интервалом.

Так совпало, хотя это и не случайно, а вполне закономерно, что люди узнали о возможности этого явления как раз в ту эпоху, когда жизнь на нашей планете начала стремительно меняться. Люди стали активно открывать новые земли, стремиться к новым знаниям, делать открытия, изобретать новые машины и приборы…

В начале XVII века полным ходом шло освоение Нового Света, открытого чуть больше столетия назад. В 1624 году на Североамериканском континенте голландскими колонистами основан город, называвшийся сначала Новый Амстердам - современный Нью-Йорк.

Старый свет сотрясали войны, монархические перевороты, гражданские войны и буржуазные революции. В 1610-1612 гг. Смутное время пережила Россия, в 1613 на престол взошел первый царь из династии Романовых. В далекой же Италии в это время Галилео Галилей впервые взглянул в телескоп на небо. А в Праге немец Иоганн Кеплер совершенствует конструкцию телескопа и формулирует свои законы движения планет.

Именно Кеплер впервые предсказал прохождение Венеры по диску Солнца. Он сделал прогноз на 7 декабря 1631 года и 6 июня 1761 года, но пропустил прохождение 4 декабря 1639.

Все эти явления, включая первое, произошли уже после смерти Кеплера. Но астрономы напрасно смотрели на Солнце в 1631 году. Точности прогноза Кеплера еще не хватило для того, чтобы понять, что на большей части территории Европы прохождение видно не будет. Оно наблюдалось в Азии и в Южном полушарии Земли.

Интересно, какой ажиотаж поднялся бы сейчас в наших СМИ, если бы явление, предсказанное учеными, не состоялось?

Но в 1631 году мир еще только делает первые шаги к современной нам всеобщей доступности информации.

И всего за полгода до декабрьского прохождения Венеры, 30 мая 1631 года – в Париже начинает выходить новое ежедневное издание, состоящее из листов бумаги, публикующее новости и частные объявления. Оно называлось – «La Gazette»…

Спустя недолгое время после неудачи с первым предсказанным прохождением, английский астроном Джереми Хоррокс уточнил расчёты орбиты Венеры, выполненные Кеплером, сделал вывод, что прохождения должны наблюдаться парами через 8 лет – и 4 декабря 1639 года провел успешное наблюдение.

Во Франции уже рос годовалый малыш – принц Луи, которому уже через 4 года предстояло стать королем, а затем – идти к восхождению во всем блеске абсолютизма Короля-Солнца…

И в то же самое время – начнется Английская революция, которая приведет к созданию монархии нового типа – конституционной монархии.

А еще в 1639 году родился будущий великий французский драматург Жан Расин, и умер великий бунтарь и гуманист, создатель «Города Солнца» Томмазо Кампанелла

Прошел 121 год. В самом разгаре был век восемнадцатый – «век женщин», Многое переменилось и в мире, и в России. Отшумели петровские преобразования, царство стало империей. 1761 год – последний год царствования императрицы Елизаветы, которая продолжила череду женщин на российском троне – Екатерина I, Анна Иоанновна, Анна Леопольдовна, - а вскоре, после краткого царствования Петра III, свергнув мужа с престола, его займет Екатерина Великая.

Много ли дела было императрице до астрономических явлений? Но не забудем – XVIII век зовут еще и Эпохой Просвещения….В это время жили и творили Вольтер, Руссо, Дидро. 10 лет назад вышли первые тома знаменитой «Энциклопедии»…

А в России жил и трудился Михайло Васильевич Ломоносов, ожидавший прохождения Венеры 6 июня 1761 года, и убедивший императрицу послать экспедиции для его наблюдения. Прохождения ожидали ученые всего мира, потому что его наблюдение и измерение точного времени контактов (первого и последнего соприкосновений краев Венеры и Солнца) должно было помочь уточнить расстояние от Земли до Солнца – методом параллакса, предложенным Э. Галлеем.

Было отправлено две сибирские экспедиции. Аналогичные исследования производились в разных странах – всего в 40 пунктах при участии 112 человек. Сам же Ломоносов наблюдал явление в своей домашней обсерватории, в сравнительно небольшой телескоп. Но главное внимание он сосредоточил на физической стороне явления.

И только Ломоносов обратил особое внимание на то, что при соприкосновении Венеры с диском Солнца вокруг планеты возникло «тонкое, как волос, сияние». Такой же светлый ореол наблюдался и при схождении Венеры с солнечного диска.

Великий русский ученый-энциклопедист дал правильное научное объяснение этому явлению. «Планета Венера, — писал он, — окружена знатной воздушной атмосферой, таковой (лишь бы не большею), какова обливается около нашего шара земного». Так впервые в истории астрономии, ещё за сто лет до открытия спектрального анализа, было положено начало физическому изучению планет. В то время о планетах Солнечной системы почти ничего не было известно. Поэтому наличие атмосферы на Венере М. В. Ломоносов рассматривал как неоспоримое доказательство сходства планет и, в частности, сходства между Венерой и Землёй. Этот эффект наблюдался многими, его видели Т. Бергман, П. Варгентин, Шапп д’Отрош, С. Я. Румовский, однако лишь Ломоносов правильно его интерпретировал. В астрономии этот эффект получил его имя — «явление Ломоносова»

А вот результаты измерения параллакса, полученные во время этого прохождения, дали большой разброс данных, которые нужно было проверить. И спустя 8 лет, 3 июня 1769 г, наблюдения были развернуты во всем мире с еще большим размахом. Ученые снаряжали дальние экспедиции, несмотря на большой риск. Например, французский астроном Гийом Лежантиль провел в странствиях и лишениях 11 лет, но так и не смог выполнить научную программу по обоим прохождениям, хотя первое, 1761 года, он видел, но – с борта движущегося корабля, что не давало возможности точных измерений. А со вторым - помешали облака.

Широко были развернуты экспедиции русских и зарубежных ученых и на территории России. Некоторые из них провожала в путь сама Екатерина II. Императрица даже лично наблюдала это прохождение в нескольких километрах от Ораниенбаумского дворца. В тех местах оно началось в момент заката Солнца, и кончилось спустя чуть больше 40 минут после его восхода после недолгого пребывания под горизонтом северной белой ночью. А всего через несколько часов после схода Венеры с диска Солнца, он вновь стал закрываться – на этот раз Луной. Началось солнечное затмение. Вот такая в тот день сложилась уникальная астрономическая ситуация.

А что же происходило на Земле? Жизнь на нашей планете шла своим чередом, и уже закладывались в ней зачатки событий следующего столетия. Россия всего через несколько лет узнает, что такое пугачевщина, а США – обретут независимость. В 1769 году английский парламент принял закон, карающий казнью за разрушение машин. Через пару десятилетий по стране прокатятся восстания луддитов… Во Франции – настанет великое и ужасное время, где будут вспыхивать и гаснуть не новые и сверхновые звезды, а человеческие судьбы… И одна из этих судеб начнется в том же 1769 году на маленькой Корсике, где родился мальчик, чья фамилия еще писалась Буонапарт… А в далекой России в том же году родился другой мальчик, который в 1812 году напишет басню «Волк на псарне» - про бесславный закат русской кампании Наполеона…

Следующий век, девятнадцатый – век промышленной революции. Темпы развития науки и техники ускоряются. Пароход, паровоз, велосипед, револьвер, винтовка, мартеновская печь, подводная лодка, швейная машинка - все это и многое другое Венера «застала» на Земле к первому прохождению девятнадцатого века – 9 декабря 1874 г. А ко второму - 6 декабря 1882 г. – уже появились первые трамваи и троллейбусы…

Наблюдения этой пары прохождений велись с использованием новой техники – фотографии.

На момент этих транзитов столетие уже подходило к своему завершению В 1882 году умерли люди, которые по праву считались героями века: Чарльз Дарвин - автор эволюционной теории развития живых организмов, Джузеппе Гарибальди - народный герой Италии, Михаил Дмитриевич Скобелев - русский военачальник. Но уже росли дети, родившиеся в 1874: Николай Бердяев, Александр Колчак, Уинстон Черчилль, Всеволод Мейерхольд, Иван Москвин. Вряд ли кто-либо из этих восьмилетних мальчиков догадывался о том, какую жизнь им предстояло прожить и что готовит им судьба. А время шло и шло. На исходе века, в англо-бурской войне, начавшейся в1899 г., получили широкое боевое применение обмундирование защитного цвета, рассыпной строй пехоты в ходе атаки, пулеметы, окопы, колючая проволока, бездымный порох, снайперская тактика, полевой телеграф, бронепоезда, концлагеря для гражданского населения.

Все мы знаем, во что вылились все эти новшества в следующем, XX веке – самом жестоком и кровавом за всю историю человечества. Никогда прежде человечество не балансировало на лезвии ножа между небывалыми достижениями – и опасностью, созданной собственными руками.

Но все же… все же хочется увидеть прежде всего хорошее. И много хорошего было в XX веке как раз у астрономов. Человек начал осваивать пространство Солнечной системы. Радиолокация позволила максимально точно измерить расстояния о планет, космические аппараты детально изучили Марс, Меркурий, Юпитер, Сатурн, Уран с Нептуном.. И Венеру. Изучен химический состав ее атмосферы. – а ведь прав был Ломоносов: оказалась она именно «лишь бы не большею» - толстой, чрезвычайно плотной и… насыщенной ядовитыми газами и кислотами и раскаленной так, что на поверхности планеты плавится свинец.

Венеру на диске Солнца теперь можно было увидеть из космоса – с борта космического аппарата.

А для земного наблюдателя, прохождений в этот противоречивый, страшный и прекрасный век – не было.

И вот теперь мы снова были свидетелями двух космических спектаклей. Как ни удивительно, их наблюдение все еще представляет интерес не только для любителей астрономии, но и для большой науки. По-прежнему важны наблюдения «явления Ломоносова» - им появилось новое применение: измерение ослабления солнечного света Венерой для отладки методов поиска экзопланет. А некоторые любители проверяли параллактическим методом значение астрономической единицы. Ведь повторить пройденное до тебя – порой не меньшая радость, чем новое открытие.

И конечно, это явление – клад для любителей эффектных астрономических фотографий. Вот тут можно отдать должное астрономам-любителям. Самые неожиданные ракурсы, а порой «погоня за Солнцем» не хуже Лежантиля – знаю, что один знакомый с астрономического ресурса проехал в погоне за чистым небом 6 июня не одну сотню километров… Во время прохождения Венеры по диску Солнца 2004 года были получены фотографии МКС, пролетающей на фоне Солнца, а в некоторых точках земной поверхности — и на фоне Венеры.

… Сейчас трудно разобраться в том, какое значение имеют события, происходящие на наших глазах. Чем отмечены эти два прохождения Венеры? В памяти – снова теракты и катастрофы…

А в день прохождения 6 июня 2012 – не стало Рэя Брэдбери. Наверное, многие задумались о символичности такого совпадения.

Но в России это еще и очередной день рождения «Солнца русской поэзии». 213 по счету.

Однако, грустить об ушедшем – неблагодарное дело. Как знать, не родился ли где-нибудь на Земле в этот день новый Пушкин или Брэдбери?

Поживем – увидим. Наверняка наши потомки, которые будут наблюдать прохождение 11 декабря 2117 года, уже будут знать ответ на этот вопрос.